随着2026年世界杯欧洲区预选赛抽签的落定，54支球队通往北美大陆的路径图已然清晰，各队将在2025年3月至11月间为16个决赛圈席位展开争夺。
由于2026年世界杯扩军至48支球队，欧足联获得了16个正赛席位，相较此前增加了3席。 预选赛采用小组赛与附加赛结合的赛制，全部54支球队被分入12个小组，小组头名将直接晋级世界杯。 这个规则老实讲没有新意，对于任何志在必得的强队而言，锁定小组第一始终是最稳妥的策略。真正的变数，在于那些未能拔得头筹的球队将面临何种挑战。
根据欧足联公布的附加赛方案，其复杂性与残酷性堪称空前。12支小组第二，加上4支通过欧洲国家联赛顺位获得资格的球队，将共同进入一个多达16队的附加赛。 这16支队伍将被分为四个独立的路径，每条路径通过单场淘汰的半决赛和决赛，决出一个胜者。 换言之，附加赛不再是传统的一对一捉对厮杀，而是一个微缩版的杯赛，偶然性大大增加。
名额的增加，理论上降低了强队爆冷出局的风险，但新赛制，尤其是附加赛部分，却像是一条更窄的独木桥。过去，小组第二只需要闯过一轮两回合的附加赛，而现在，他们必须在单场定胜负的赛制下连赢两场。 这对于球队的状态稳定性、临场应变能力都提出了更高的要求。同时，欧洲国家联赛的成绩第一次如此深刻地影响世界杯资格，它不再是“鸡肋”的热身赛，而是为部分球队提供了实实在在的“复活”机会。 这也可能促使各队在欧国联比赛中投入更多精力，从而影响他们在联赛和预选赛中的表现分配。
最终，尽管欧洲区增加了三个名额，但通往世界杯的道路并未变得平坦。 小组赛的容错空间依然很小，任何闪失都可能导致球队跌入险象环生的附加赛。不确定性首先在于，传统的欧洲劲旅能否适应这种“一场定生死”的附加赛节奏；其次，欧国联的“后门”究竟会成为强队的保险绳，还是会造就一些黑马球队的逆袭，仍是未知数。说到底，稳定压倒一切的旧逻辑，在新规则下依然适用。返回搜狐，查看更多