此举无疑令人回忆起了50年前，那场“小球转动大球”的“乒乓外交”。
关于促进中美建交的乒乓外交，50年来，中国人反映这段历史的当事人回忆、评论、影视剧已汗牛充栋，然而，美国人又是怎么看的呢？
根据美国“国家外交历史博物馆”网站的记载，“乒乓外交”则显得十分具有“戏剧性”：
Chinese ping pong player Zhuang Zedong’s surprise interaction with an American player at a championship game in Japan in April 1971 commenced what became known as “ping pong diplomacy” and a thaw in diplomatic relations between the United States and China.
这段话翻译过来就是，“在1971年4月，日本举行的一次乒乓球联赛期间，中国乒乓球运动员庄则栋意外与一位美国乒乓球运动员在日本接触开启了广为人知的中美‘乒乓外交’，也启动了中美外交关系的解冻。”
看看、看看，美国人就是美国人，总喜欢把自己放在一个“一不小心就搞出大事件”的位置，还总喜欢把很多事情归为上天偶然的眷顾。
其实，自中华人民共和国成立初期，中国就确定了要和美国建交的方针，尽管中途有朝鲜战争、越南冲突等干扰，但中国和美国的官方接触在波兰、英国等第三国时常进行。中国与美国建交之难，难在冷战时代，两国都有不同的利益取向，中国需要能够促进国内建设的周边环境，并且本着部分国民深受殖民主义之害的感同身受，力所能及支援第三世界的国家独立和发展；而美国则需要确保在席卷世界的殖民地独立运动下，基于科技交往和公平贸易的新式全球化不毁坏美国人的商业利益。
1970年，机会终于来到，中国毛主席在当年国庆节邀请了二战前夕采访过自己的老朋友，美国记者埃德加·斯诺来到天安门城楼上观礼，这是旧友之间的重逢，也是向西方表达了一个积极的信号，中国愿意和包括美国在内世界各国建立外交关系。
1971年，在日本举行的第31届世界乒乓球锦标赛上，中国又邀请了已经建交的加拿大（1970年建交）和英国球队访问中国，这无疑令美国对的运动员更有憧憬，希望能够来到风景秀丽、美食丰富、人口众多的中国参观。在赛前举行的冷餐会上，便有美国运动员如此表示过。
而且，有人因为对中国好奇，干脆还在赛后上了中国队的班车，直“吓”得中国全体队员不敢吭声。这位冒失的美国运动员是格伦·科恩。为此，中国运动员庄则栋，也是三届世界冠军向美国运动员格伦·科恩(右)赠送了一件黄山丝绸编织艺术品。
不过呢，既然美国队员都上了中国队的车了，这说明，中美还是可以坐在一起的。中国很快决定邀请美国乒乓球队访问中国，时任美国总统尼克松氏也欢迎了这一举动。后来他说：“我从未料到对华的主动行动，会以美国乒乓球队访问的形式得以实现。”2007年，中国乒乓球运动员庄则栋还赠送了一只乒乓球拍给开辟中美外交新航路的美国前国务卿基辛格，乒乓球拍上题写着“云映日而成霞，泉挂岩而成瀑”。这两段话来自清国作家张潮的哲理杂文集《幽梦影》，下段是“所托者异，而名因之，此友道之所以可贵也”。这只乒乓球拍目前就被珍藏在美国外交国家（National Museum of American Diplomacy）博物馆里。
值得一提的是，当年美国护照上有一批“极端敌对国家”的清单，这些名字包括越南社会主义共和国、古巴、阿尔巴尼亚、朝鲜和中国，根据美国刑事法典规定（Section 1544，Title 18），擅入极端敌对国家的公民，可能遭到法律处罚。为了让美国队员能够顺利访问中国，美国驻日本名古屋领事馆人员在美国队员的护照上划掉了中国的名字。
1971年4月10日，美国乒乓球队离开日本前往香港，在那里他们穿过了一座连接英国控制的香港和中国内地的桥梁。运动员康妮·斯威里斯（ Connie Sweeris）拿出相机，迅速拍下了这座桥和桥上的警卫徒步穿越边境的照片。
进入中国内地后，美国乒乓球队员受到了热烈的欢迎，中国总理周恩来还和每一位队员亲切握手。
美国乒乓球运动员康妮·斯威里斯与周恩来总理握手。照片由康妮·斯威里斯提供。
作为欢迎活动的一部分，中国和美国乒乓球队员还在北京开展了友谊赛，赛场上座无虚席，全是慕名而来的观众。赛前双方还合影留念。
在上海的一场比赛后，斯威里斯曾与之比赛的中国选手给了她这面锦旗。
当然，“不到长城非好汉”，美国乒乓球运动员这次都成了“好汉”。
而当时中国欢迎远道而来的客人的国宴尽管现在看来很简陋（仅有6道菜），不过这也体现了节约的原则，十分值得今天很多人学习。
而在4月23日，美国乒乓球队离开中国前，他们还收到了一份意外惊喜，就是中国的竹编工艺品果篮。
50年前那场中美乒乓外交，小球推动大球，体现的是和平、友谊、团结是人类历史的主流。关于中美友谊，您有什么样的看法和故事，欢迎在评论区留言分享！
参考资料：
1、Ping Pong Diplomacy-Artifacts from the Historic 1971 U.S. Table Tennis Trip to China（US National Museum of American Diplomacy,2021-8-5）
2、“乒乓外交”亲历者庄则栋：小球转动大球 打开中美两国大门（北晚在线，2019-9-5）返回搜狐，查看更多